하클라 화산(Hekla Volcano)은 아이슬란드 남부에 위치한 성층화산으로, 중세 유럽에서는 ‘지옥의 문(Gate to Hell)’로 불릴 만큼 파괴적인 역사를 가진 화산입니다. 수세기에 걸쳐 반복적으로 분화를 일으켰으며, 그로 인해 막대한 농업 손실과 대기 오염 피해를 발생시킨 바 있습니다. 이 글에서는 하클라의 마지막 분화 시기, 향후 분화 가능성, 예상 경제 피해, 그리고 인접 도시인 셀포스(Selfoss)와의 관계를 중심으로 심층 분석합니다.
마지막 분화 시기: 2000년 2월
하클라의 마지막 분화는 2000년 2월 26일 발생했습니다. 분화는 약 12일간 지속되었으며, 화산재는 약 11km 고도까지 분출되어 유럽 전역의 항공 관제에 영향을 미쳤습니다. 다행히 당시 대피 및 경고 시스템이 적절히 작동해 인명 피해는 없었지만, 농작물 피해와 대기 질 악화, 관광객 취소 등으로 인해 약 7,500만 달러(한화 약 1,000억 원)의 경제적 피해가 발생한 것으로 추산됐습니다. 특히 분화 이후 몇 달 동안 아이슬란드 전역의 태양 복사량이 감소했고, 이는 일부 지역의 농작 수확량 30% 이상 감소로 이어졌습니다.
다음 분화 예측과 지질학적 경고
아이슬란드 기상청(IMO)과 아이슬란드 대학교 지질학부의 발표에 따르면, 하클라 화산은 평균 10년~20년 주기로 분화해왔으며, 2000년 이후 20년 넘게 활동이 없었다는 점에서 ‘언제든지 분화할 수 있는 시기’에 진입했다고 평가되고 있습니다.
- 2023년 이후 지하 마그마 상승 지표
- 지반 융기, SO₂ 가스 배출 증가
- 화산 주변 미세지진 급증
이런 요소들은 하클라가 향후 1~3년 내 분화 가능성이 매우 높다는 증거로 간주되며, IMO는 ‘감시 레벨: 노란색(Alert Level: Yellow)’을 유지하고 있습니다.
하클라와 인접 도시 셀포스(Selfoss)
하클라 화산은 아이슬란드 남서부 도시 셀포스에서 약 50km 거리의 내륙 고원에 위치하고 있습니다. 셀포스는 아이슬란드 남부 최대 도시 중 하나로, 인구는 약 9,000명 규모이지만 다음과 같은 점에서 중요성을 갖습니다:
- 골든서클 관광 루트의 핵심 도시
- 게이시르, 굴포스 폭포 접근지
- 온천 및 유기농 낙농업 중심지
- 레이캬비크와 연결되는 남부 물류 허브
하클라가 분화할 경우, 셀포스는 화산재 낙하, 교통 단절, 관광객 감소, 농업 피해 등을 직접적으로 받을 수 있습니다.
하클라 대규모 분화 시 예상 피해금액:
- 관광 산업 타격 (3개월 기준): 약 5,000만 달러
- 낙농업 및 유기농 작물 피해: 약 3,000만 달러
- 항공 운항 중단 및 항구 운영 지연: 약 2,000만 달러
- 대피, 응급 복구 및 인프라 수리: 약 4,000만 달러
- 총 피해 예상액: 약 1억 4,000만 달러 (한화 약 1,850억 원)
결론: 하클라는 ‘지금도 깨어날 준비 중’
하클라 화산은 아이슬란드에서 가장 경계해야 할 자연재해 요소 중 하나입니다. 겉보기에 고요하고 아름다운 풍경 속에, 엄청난 에너지를 품고 있는 위험지대입니다. 2000년 이후 지금까지 잠잠했지만, 과거의 주기를 기준으로 보면 분화가 임박한 시기에 들어섰다는 분석이 지배적입니다. 특히 관광업과 낙농업이 중요한 셀포스와 주변 지역은 대비 없는 상황에서 큰 피해를 입을 수 있으며, 국가 차원의 경고 시스템과 지역 대피 훈련, 인프라 리스크 관리는 필수적입니다. ‘지옥의 문’이라는 별명을 다시 떠올릴 수 있는 그 날이 오기 전, 지금이야말로 준비하고 경계해야 할 때입니다.