에트나 화산(Mount Etna)은 이탈리아 시칠리아(Sicily) 섬 동부에 위치한 유럽에서 가장 높은 활화산으로, 수천 년간 지속적으로 분화를 반복해온 대표적인 지질학적 위협 지역입니다. 특히 최근까지도 크고 작은 분화가 지속되고 있으며, 인근 도시와 경제 활동에 영향을 주고 있습니다. 본 글에서는 에트나 화산의 최근 분화 기록, 향후 분화 예측, 피해 규모, 그리고 인접 도시 카타니아(Catania)와의 관계를 중심으로 심층 분석합니다.
마지막 분화 시기: 2024년 11월
에트나 화산은 2024년 11월, 가장 최근의 분화를 기록했습니다. 당시 분화는 화산 남동 분화구(Southeast Crater)에서 발생했고, 화산재가 약 4,500m 상공까지 치솟아 카타니아 공항이 임시 폐쇄되었으며, 인근 마을에서는 화산재 청소 작업 및 마스크 배급이 진행됐습니다. 2024년 분화 피해는 다음과 같이 추정됩니다:
- 항공편 결항 및 여행 취소: 약 1,200만 유로
- 농작물 오염 및 손실: 약 800만 유로
- 지역 관광업 타격: 약 1,000만 유로
- 기타 인프라 및 청소 비용: 약 500만 유로
- 총 피해액: 약 3,500만 유로 (한화 약 510억 원)
다음 분화 예측과 지질학적 분석
에트나는 유럽에서 가장 활동적인 화산 중 하나로, 연평균 4~6회 이상 분화가 관측되고 있습니다. 이탈리아 국립지구물리학·화산학연구소(INGV)에 따르면, 2025년 초 기준으로도 지반 융기, 분화구 내 미세 지진 증가, 이산화황 배출 상승 등 활발한 활동 지표가 지속되고 있습니다. 특히 2024년 말 분화 이후 마그마 이동이 계속 포착되고 있으며, 향후 1~2년 내 재분화 가능성이 매우 높은 상황입니다. INGV는 에트나 화산을 "상시 분화 가능 상태"로 유지하고 있으며, 위험 단계에 따라 주변 5km 이내 주민 및 관광객에 대한 접근 제한을 권고 중입니다.
에트나 화산과 인접 도시: 카타니아(Catania)
에트나 화산은 이탈리아 시칠리아 섬 동쪽의 도시 카타니아(Catania)에서 약 30km 거리 위치해 있습니다. 카타니아는 약 30만 명이 거주하는 시칠리아 제2의 도시이자 산업, 교통, 관광 중심지로 다음과 같은 특성이 있습니다:
- 카타니아 국제공항: 시칠리아 내 가장 큰 공항
- 바로크 양식 건축물의 중심지: UNESCO 세계문화유산
- 에트나 트레킹 관광의 출발지
- 지중해 무역항, 해산물 시장으로도 유명
에트나 화산이 분화할 경우, 카타니아는 항공기 결항, 도로 마비, 상업 활동 차질, 관광객 급감 등의 영향을 직접적으로 받게 됩니다.
에트나 화산 대규모 분화 시 피해 추산:
- 공항 운영 중단 및 관광 손실: 약 2,000만 유로
- 농업 생산 감소(올리브, 포도 등): 약 1,500만 유로
- 인프라 및 주택 청소 복구: 약 1,000만 유로
- 주민 대피, 건강 관리 비용 등: 약 800만 유로
- 총 예상 피해액: 약 5,300만 유로 (한화 약 770억 원)
결론: 에트나, 지중해의 아름다움 속에 숨은 불의 존재
에트나 화산은 단순한 지질학적 존재를 넘어, 시칠리아의 상징이자 지중해 문명의 일부로 자리 잡고 있습니다. 하지만 이 장엄한 풍경은 언제든 용암과 화산재로 변할 수 있으며, 지속적인 분화와 지하 활동은 인간 사회에 크고 작은 피해를 주고 있습니다. 특히 카타니아와 같은 밀집 도시가 가까이 있는 활화산일수록, 항상 감시 체계, 대피 시나리오, 지역경제 회복 플랜이 함께 준비돼야 하며, 정부와 시민, 관광 산업 모두가 화산과의 공존을 위한 지속가능한 전략을 유지해야 합니다. 아름다움 뒤에 감춰진 불의 경고. 에트나는 그 경계를 일깨워주는 대표적인 화산입니다.