온탁산(현지 명칭: 시나붕 화산,Gunung Sinabung)은 인도네시아 수마트라 섬 북부 카로 지역에 위치한 활화산으로, 아름다운 산림과 고원지대에 둘러싸인 웅장한 자연 경관을 자랑합니다. 그러나 그 장엄한 풍경 뒤에는 수차례 분화를 반복한 화산 활동의 역사와 함께, 인근 도시 및 주민들에게 실질적인 위협이 되어 왔습니다. 본 글에서는 온탁산의 마지막 분화 시기, 향후 분화 예측, 경제적 피해 추정, 주변 도시와의 관계 등을 중심으로 상세히 다뤄보겠습니다.
마지막 분화 시기: 2021년
온탁산(현지 명칭: 시나붕 화산)은 2010년 약 400년 만에 분화 활동을 재개한 후, 2021년까지 지속적으로 활동한 활화산 중에서도 가장 최근까지 분화를 반복한 산입니다. 마지막으로 크게 폭발한 시점은 2021년 8월 10일, 당시 약 5,000m 상공까지 화산재가 치솟았으며, 카로 지역 7개 마을에 화산재 낙하가 보고되었습니다. 이로 인해 주민 대피령이 내려졌고, 수천 명의 이재민이 발생하였으며 항공편이 다수 취소되기도 했습니다.화산재는 수 킬로미터 이상 떨어진 농경지까지 영향을 미쳐 커피, 옥수수, 감자 등 지역 특산 작물의 수확에 큰 타격을 주었으며, 온천 관광 및 지역 숙박업소도 수개월 간 운영을 중단해야 했습니다. 이 시기의 피해 규모는 약 1,800억 루피아(한화 약 160억 원)으로 추정됩니다.
다음 분화 추정과 지질학적 경고
온탁산은 인도네시아 지질청(BMKG)과 화산재해경감센터(CVGHM)에 의해 "레벨 3(주의 경계)" 로 분류되어 있습니다. 이 등급은 "단기 내 다시 분화할 수 있음" 을 의미하며, 온탁산의 지하 마그마 저장고에는 여전히 활동이 지속되고 있는 것으로 분석됩니다. 2023년 기준으로도 산 주변에서는 수증기 분출, 열기 상승, 미세 지진 등이 계속 관측되고 있으며, 이는 단순한 안정 상태가 아닌 ‘휴지기’를 의미합니다. 지질학자들은 향후 10~30년 내에 온탁산이 다시 대규모 분화를 일으킬 가능성이 있으며, 지난 10년간의 빈도에 따라 보면 향후 5년 이내 단기 분출도 배제할 수 없다고 경고하고 있습니다. 특히 2010년 이후 분화 양상을 보면 단순 화산재 분출을 넘어서 화쇄류 및 라하르(화산성 이류) 발생 가능성도 있어 더욱 면밀한 모니터링이 필요한 상황입니다.
지리적 위치와 피해 예상 금액
온탁산은 인도네시아 북수마트라주의 중심도시인 메단(Medan)에서 약 70km 떨어진 내륙 고원지대에 위치해 있습니다. 메단은 북수마트라 주의 주도이자 인도네시아에서 다섯 번째로 큰 도시로, 쿠알라 나무 국제공항, 메단 대모스크, 중국계 유산 거리, 다문화 음식 등으로 유명합니다. 온탁산이 대규모로 분화할 경우, 메단 일대에도 화산재가 도달할 수 있으며, 특히 항공편 취소와 공기 오염, 물 공급 차질 등의 문제가 발생할 수 있습니다.
예상 피해 규모 (대분화 시 기준):
- 항공편 중단 및 공항 운영 차질: 약 2,000억 루피아 (한화 약 170억 원)
- 농업 피해 (커피, 감자, 옥수수 등): 약 3,000억 루피아 (한화 약 260억 원)
- 관광 및 숙박업 피해: 약 1,000억 루피아 (한화 약 90억 원)
- 주민 대피 비용 및 복구비용: 약 2,500억 루피아 (한화 약 220억 원)
- 총 피해 예상액: 한화 약 740억 원 이상
결론: 관광의 중심과 자연의 경고가 만나는 온탁산
온탁산은 인도네시아 북부 고원의 자연을 상징하는 산이자, 거대한 에너지를 지닌 활화산입니다. 최근 10여 년 동안 지속적인 분화를 보여준 이 산은, 단순한 자연유산이 아닌 실제적인 재난 위협 요소로 인식되고 있습니다. 인근 도시인 메단은 문화와 무역의 중심지로서 매년 수많은 사람들이 오가는 곳이며, 온탁산의 활동성은 메단의 공기질, 물 공급, 물류에까지 영향을 미칠 수 있습니다. 현지 정부와 국제 지질 커뮤니티는 공동으로 온탁산의 활동을 모니터링하고 있으며, 주민 대상 대피 훈련과 경보 시스템도 구축 중입니다. 자연은 인간에게 위대한 경관과 자원을 선사하지만, 동시에 언제든지 경고의 메시지를 줄 수 있습니다. 온탁산처럼 겉으로는 고요하지만 내부에는 거대한 에너지가 축적된 화산은 언제든지 다시 폭발할 수 있으며, 인근 지역에 미치는 영향은 막대합니다. 따라서 지역 정부, 주민, 여행자 모두가 함께 인식하고 준비해야 하며, 재난에 대한 이해와 경계심이 온탁산을 더 안전하게 지켜나가는 첫걸음이 될 것입니다.