후드산(Mount Hood)은 미국 오리건주 북부에 위치한 성층화산으로, 태평양 화산대(Pacific Ring of Fire)에 포함된 미국 서부의 대표적인 활화산 중 하나입니다. 등산, 스키, 경관으로 유명하지만, 실제로는 지질학적으로 현재도 활동 가능성이 있는 화산으로 분류됩니다. 이 글에서는 후드산의 마지막 분화, 향후 분화 예측, 피해 금액 환산, 그리고 인접 도시 포틀랜드(Portland)와의 연결성까지 종합 정리합니다.
마지막 분화 시기: 약 1865년
후드산의 마지막 기록된 분화는 1865년에서 1866년 사이였으며, 당시에는 증기 분출과 일부 용암 누출이 감지되었으나 규모는 작았습니다. 그러나 지질학자들은 18세기 후반~19세기까지 활발한 분화기를 확인하고 있으며, 이후에는 뚜렷한 대규모 분화는 없지만, 열수 활동 및 산사태 발생 가능성이 높은 지점으로 간주하고 있습니다.
다음 분화 예측과 지질학적 경고
미국 지질조사국(USGS)과 오리건 화산 관측소(Oregon Volcano Observatory)는 후드산에 대해 다음과 같은 분석을 제시하고 있습니다:
- 지하 마그마실 압력 완만히 증가
- 화산가스 누출 (CO₂, SO₂) 지속 관측
- 지표면 주변 미세 지진 연간 수십 건 발생
이에 따라 USGS는 후드산을 “잠재적 재분화 가능성이 높은 활화산”으로 분류하며, 향후 30~50년 내 중규모 이상 분화 가능성이 있다는 보고서를 발간(2023년 기준)했습니다. 예측되는 분화 유형은 다음과 같습니다:
- 용암류 및 화산재 낙하 중심의 VEI 2~3 규모
- 빙하 녹음으로 인한 화산성 진흙 흐름(Lahar) 발생 가능
후드산과 인접 도시: 포틀랜드(Portland)
후드산은 오리건주 최대 도시 포틀랜드(Portland)에서 동쪽으로 약 80km 거리에 위치해 있으며, 이 도시는 미국 북서부에서 경제, 문화, 생태 인프라가 가장 발달한 지역 중 하나입니다. 포틀랜드의 특징은 다음과 같습니다:
- 친환경 도시 1위 (미국 내)
- IT·디자인·커피 문화 중심지
- 콜럼비아강 협곡과 후드산 경관의 복합 관광지
- 인구 약 65만 명, 광역권 약 240만 명
후드산이 분화할 경우, 포틀랜드는 다음과 같은 피해를 입을 수 있습니다:
- 항공편 결항 및 공항 운영 차질
- 도심 내 화산재 낙하 및 대기 오염
- 관광 수익 감소 및 지역 소비 위축
- 도로 폐쇄 및 산사태 우려로 물류 문제 발생
중규모 분화 시 예상 경제적 피해:
- 관광 산업 손실(3개월 기준): 1억 5천만 USD
- 항공·물류 손실: 8천만 USD
- 재난 대응 및 대피소 운영: 5천만 USD
- 건물 세척 및 보건 피해: 7천만 USD
- 총 예상 피해액: 약 3억 5천만 USD (한화 약 4,800억 원)
결론: 자연의 절경이자 잠재적 위협, 후드산
후드산은 아름답고 평화로운 이미지로 오리건주의 상징처럼 여겨지지만, 지질학적으로는 여전히 마그마가 살아 있는 활화산입니다. 수십 년에서 수백 년 간격으로 반복된 화산 활동과 현재 감지되고 있는 지각 변화는 준비된 대응체계의 중요성을 시사합니다. 포틀랜드와 같은 대도시는 분화의 직접 영향보다는 2차 피해(항공, 관광, 대기질, 물류)로 인해 막대한 경제적 손실을 입을 수 있습니다. 따라서 후드산은 단순한 등산 명소가 아니라, 재난 대응 훈련과 모니터링이 필수적인 '현대적 자연 리스크'로 관리되어야 합니다. 아름다움에 가려진 위험을 인식하는 것이 진짜 안전의 시작입니다.